To pierwsza lampa błyskowa Nikona umożliwiająca bezprzewodowe sterowanie falami radiowymi (do 30 m), co eliminuje konieczność zachowania bezpośredniej widoczności między lampą sterującą i lampami wyzwalanymi oraz usprawnia ich działanie podczas fotografowania w pełnym słońcu. Wewnętrzny system chłodzenia firmy Nikon umożliwia wykonanie większej liczby zdjęć w serii (do 100 o maks. energii) i eliminuje przerwy w zasilaniu. Liczba przewodnia lampy wynosi 34,5. Kąt świecenia SB-5000 pokrywa się z kątami widzenia obiektywów odpowiadającymi zakresowi ogniskowych (dla FX od 24 do 200 mm, a z dyfuzorem – 14 mm). Elementy sterujące i przejrzyste menu ułatwiają obsługę, a lekka (420 g), kompaktowa konstrukcja zapewnia jej większy komfort.

Trzy ustawienia rozkładu oświetlenia umożliwiają pełną kontrolę pokrycia błyskiem w zależności od warunków. Wbudowany dyfuzor, odbłyśnik, a także nasadka rozpraszająca i opcjonalne filtry kolorowe poszerzają możliwości twórcze. W połączeniu z bezprzewodowym pilotem WR-R10 lampa umożliwia obsługę do 6 grup lamp błyskowych SB-5000. Funkcja sterowania za pomocą sygnałów optycznych jest nadal dostępna, dzięki czemu nadal przy pracy z grupą lamp można wykorzystywać starsze modele lamp. SB-5000 zaprojektowano do pracy w dżungli i na pustyni, a także na czerwonych dywanach i wybiegach. SB-5000 ma pierwszy na świecie – wśród kompaktowych lamp błyskowych mocowanych na sankach aparatu – wewnętrzny nikonowski system kontrolowania temperatury.

Lampa umożliwia wykonanie nawet 120 zdjęć w 5-sekundowych odstępach lub 84 zdjęcia co 3-sekundy. Głównym elementem SB-5000 jest „inteligentny” system sterowania błyskiem i-TTL, dzięki któremu lampy Nikona mogą przesyłać do cyfrowych lustrzanek jednoobiektywowych, zgodnych z systemem CLS, informacje na temat ekspozycji.