Obiektywy EF zostały wprowadzone na rynek w 1987 roku jako dedykowany system optyki dla lustrzanek jednoobiektywowych Canon EOS z autofocusem – był to debiut równoczesny z premierą samego systemu EOS. Od chwili powstania obiektywy EF wyznaczały kierunek rozwoju branży, wprowadzając szereg innowacyjnych rozwiązań, które po raz pierwszy pojawiły się na świecie (dotyczy lustrzanek SLR), np. silnik ultradźwiękowy (USM), technologię stabilizacji obrazu (IS) oraz wielowarstwowy element dyfrakcyjny (DO). Na przestrzeni lat seria EF przeszła liczne modernizacje, nieustannie udoskonalając swoje możliwości optyczne i technologiczne.

 170-cio milionowy obiektyw - Canon RF 70-200 mm f/2,8L IS USM Z

W 2018 roku Canon wprowadził na rynek serię obiektywów RF, zaprojektowaną z myślą o bezlusterkowym systemie EOS R. System ten charakteryzuje się dużym otworem mocowania, krótką odległością rejestrową (back focus) oraz wysokoprzepustowym systemem komunikacji, co umożliwia uzyskanie jeszcze wyższej jakości obrazu.

Canon RF 5,2 mm f/2,8L DUAL FISHEYE

Oferta obiektywów RF i EF obejmuje obecnie łącznie 108 modeli, pokrywających szeroki zakres ogniskowych  – od ultraszerokiego kąta 10 mm po superteleobiektyw 1200 mm (od 5,2 mm przy uwzględnieniu obiektywów VR).

 Canon RF 1200 mm f/8L IS USM

Wśród nich znajdują się m.in. obiektywy z wbudowanym napędem Power Zoom dostosowane do potrzeb filmowców, pierwszy na świecie obiektyw VR, jak również modele kompatybilne z adapterami Power Zoom. Te rozwiązania znacząco poszerzają możliwości twórczej ekspresji i pozwalają sprostać zróżnicowanym wymaganiom użytkowników – zarówno przy fotografowaniu, jak i rejestracji wideo.

 Canon EF 20-35 mm f/2,8L (premiera 1 stycznia 2000 r.)

Produkcja obiektywów EF rozpoczęła się w zakładzie Canon Utsunomiya w 1987 roku. Od tego czasu zarówno obiektywy EF, jak i RF zyskały szerokie uznanie wśród użytkowników na całym świecie – od amatorów po profesjonalistów – co przełożyło się na stały wzrost wolumenu produkcji.