Wygląd zewnętrzny

Korpus aparatu został zaczerpnięty z modelu OLYMPUS E-510 i poddany drobnemu liftingowi, podobnie jak miało to miejsce przy OLYMPUSIE E-420. Wykonany z dobrej jakości tworzyw sztucznych w kolorze czarnym w zasadzie niewiele odbiega od swojego poprzednika. Głównej modyfikacji uległ ekran LCD, którego przekątna została powiększona do 2,7 cala.

W porównaniu z poprzednikiem E-520 ma nowy, większy wyświetlacz, zmieniony kolor tylnych przycisków, a piktogramy zielone zastąpiono niebieskimi.

Poddane zostały również drobnej stylizacji górne pokrętła do zmiany trybu parametrów ekspozycji: otrzymały czarny kolor oraz bardziej ząbkowany profil krawędzi. Co nadało delikatności i płynności konstrukcji. Przyciski na tylnej ściance korpusu zostały zmienione na czarne i bardziej błyszczące niż miało to miejsce u poprzednika. Nadal dobrze wyprofilowany uchwyt sprawia, że aparat ten dobrze leży w prawie każdej dłoni, zarówno drobnej, jak i tej bardzo męskiej.

Z góry prawie bliżniacze korpusy. E-520 ma jedynie zmieniony profil i kolor głównych pokręteł sterujących.

Przetwornik i rejestracja zdjęć

Rejestrację zdjęć w OLYMPUSIE E-520 powierzono znanej z poprzedniego modelu matrycy typu Live MOS o standardowych dla systemu Cztery Trzecie wymiarach 17,3×13 mm i rozdzielczości 11,8 mln pikseli. Efektywna rozdzielczość tego przetwornika to 10 mln pikseli. Sterowanie matrycą zostało powierzone procesorowi TruePic III. Zakres ekwiwalentów czułości pozostaje nadal (a szkoda) ten sam i umożliwia wybór pomiędzy ISO 100 a 1600. Kadry możemy rejestrować w 7 rozdzielczościach (RAW lub JPEG). Przy wyborze maksymalnej rozdzielczości otrzymujemy zdjęcia o wymiarach 3648×2736 pikseli, umożliwiające wykonanie wydruków o wymiarach 23,2×30,9 cm przy 300 dpi. OLYMPUS E-520 wyposażony jest w podstawowe tryby ekspozycji (M, A, S, P i AUTO) oraz 20 programów tematycznych. Czasy ekspozycji możemy wybierać z przedziału 1/4000-60 s oraz do 30 minut przy trybie B. Korekcję ekspozycji możemy regulować ze skokiem 1/3 EV w zakresie +/–5 EV, natomiast autobracketing możemy ustawić dla 3 kadrów z odchyleniem do 1 EV ze skokiem 1/3 lub 1/2. Jak każda lustrzanka Olympusa, i ta została wyposażona w 2 gniazda kart pamięci: CF i xD. Pomiędzy kartami możemy kopiować zdjęcia, zarówno wszystkie, jak i wybrane. Olympusem E-520 zdjęcia seryjne możemy wykonywać do 3,5 kl./s w serii do 8 kadrów przy zapisie RAW, i do zapełnienia karty przy ustawieniu JPEG w dużej rozdzielczości i normalnej kompresji.