Jedna z rajskich wysepek archipelagu San Blas.

Bardzo nowoczesna architektonicznie stolica kraju ma tą samą nazwę, co kraj. Panama ma malownicze krajobrazy Kordylierów Centralnych porośniętych lasami tropikalnymi, różnorodne wybrzeże obfitujące w liczne zatoczki i wysepki, bogate rafy koralowe oraz imponującą różnorodność świata zwierząt. Wiele autonomicznych regionów tego kraju zarządzanych jest przez Indian, którzy kultywują swoją tradycję. Walutą narodową jest Balboa (PAB) = 100 centavos. Jednak z biegiem czasu zastąpił go USD i teraz jest on w powszechnym użytkowaniu. Balboa spotykany jest bardzo rzadko. (1 PAB = 1 USD). Panama jest jednym z najbardziej stabilnych gospodarczo krajów Ameryki Środkowej za sprawą wpływów z eksploatacji Kanału Panamskiego (75% PKB). Językiem urzędowym jest hiszpański. Polacy nie mają obowiązku wizowego do 90 dni pobytu, jednak paszport musi być ważny minimum 6 miesięcy od momentu przekroczenia granicy. Nie ma szczególnych zagrożeń sanitarno-epidemiologicznych, mimo panującego na większości terytorium kraju klimatu tropikalnego.

Ceny biletów lotniczych z Europy do Panamy wahają się od ok. 1500 do 3000 zł (przelot w obydwie strony). Panama może stanowić nasze centrum wypadowe do innych krajów tego regionu. Stąd za niewielkie pieniądze, podróżując ekskluzywnymi autokarami możemy się przemieszczać dalej po krajach Ameryki Środkowej, Południowej jadąc w kierunku północnym do Meksyku, USA i Kanady. Można powiedzieć, że Panama jest bramą zarówno wodną jak i powietrzno-lądową do dalszych podróży po tym wspaniałym kontynencie.

Panorama miasta Panama wykonana ze wzgórza Ancon.

Apartamentowce w dzielnicy „drapaczy chmur”

Słynny Kanał Panamski – widok na główna śluzę i zabytkowy budynek istniejący od momentu powstania Kanału.

Większość z nas kraj ten kojarzy jedynie z Kanałem, który łączy w najwęższym miejscu Atlantyk z Pacyfikiem. Jednak znajduje się tu również wiele innych atrakcji. I tak np. dzięki zahamowaniu budowy Trasy Panamerykańskiej, która biegnie od Alaski do Puerto Mont w Chile i ma ok. 30 600 km, pozostał nie zabudowany „kawałek” tej trasy o długości ok. 150 km przy pograniczu Panamy i Kolumbii. Brak w ciągłości trasy wykorzystała natura tworząc istny raj nie do przejścia dla zwykłych śmiertelników. Nie tylko dzika przyroda jest barierą, ale również przemytnicy narkotyków i uzbrojona partyzantka. Uwaga ta dotyczy przesmyku i parku narodowego Darien. Rejon ten jest wyzwaniem dla wielu podróżników, którzy pragną podnieść sobie adrenalinę. Niestety podczas podróży w 2012 roku po Panamie służby mundurowe nie zezwoliły mi na kontynuowanie jej przez ten przesmyk.

Jeden z kolonialnych Hoteli w Panama Viejo.

Ale nie ma tego złego, co by na dobre nie wyszło, gdyż udałem się do rejonu, który jest nieopodal parku Darien i rozciąga się od granicy z Kolumbią wzdłuż wybrzeża morza karaibskiego, aż do El Porvenir graniczącego z regionem Colon. Jest to raj na ziemi, czyli autonomiczny rezerwat zarządzany przez Indian Cuna Yala. Oficjalna jego nazwa to Comarca de Kuna Yala. Wjeżdżając samochodem do rezerwatu przechodziłem normalną kontrolę graniczną, tak jakbym opuszczał Panamę. Są tam urzędnicy, uzbrojeni żołnierze, którzy pracują w ustalonych godzinach i przeprowadzają kontrolę osób przekracajcych granicę tej strefy. Każdy wjeżdżający wnosi opłatę graniczną (6 USD). Dzięki stosownemu listowi polecającemu od ambasadora Panamy w Polsce J.E. Luisa Alberto Madrid Caballero, podczas mojej podróży po tym kraju wielokrotnie zwalniano mnie z różnych opłat, a także podczas karnawału, o którym będę pisał w dalszej części artykułu zezwalano mi na wejście do strefy „0”. Sam rezerwat – las tropikalny usytuowany jest na terenie lekko górzystym z roślinnością o mocnym nasileniu zieleni. Jest to wspaniały widok dla fotografujących piękne krajobrazy. Spotkać tu można oceloty, iguany, tukany i różne inne ptaki, a także przeróżnego rodzaju żaby i motyle.

Panorama na Panama Viejo wykonana z dachu hotelu Colon, obecnie Casa Antigua.